まいばら暮らしを楽しむ人023／ニキータ・シュミットさん
●移住のきっかけになったことはなんですか？
初めて日本を訪れたのは、2018年。東京・京都・大阪を旅して、日本の自然やデザイン、暮らしやすさに魅了されました。特に生活コストの面では、オーストラリアに比べて現実的でした。私は自分の家を持つことが夢なのですが、オーストラリアはとても高く叶えるのは難しい。でも日本なら叶えられるかもしれない、と思うようになり「日本で家を持ちたい」という夢ができたんです。
それからすぐに家探しを始め、2019年ごろからはオンラインで本格的に日本で購入できる家を探しました。そんな時、海外ユーザー向けに古民家を専門に扱う不動産のSNSアカウントを見つけました。その中で私のすべての希望条件を満たす、この上丹生の家に出会うことができました。
宿の名前である「秋津（あきつ）」は、物件を見つける前から姉との会話の中で決めていました。
わたしが子どもの頃から見ていた大好きな海外ドラマがあり、姉と一緒にそのドラマを見て育ちました。主人公のひとりが『Dragonfly Inn（ドラゴンフライ・イン）』という宿を経営していたんです。
姉から「あなたもお店を開くなら“ザ・トンボ”って名前にしたら？」と言われ、そうしよう！と決めたのですが、日本ではすでにたくさん使われていることを知りました。そこで、トンボの古い呼び名から取って「秋津」を宿の名前にしました。宿としては珍しい名前ですし、音の響きや「前に進み続ける」という意味も気に入りました。
その後ビデオ通話で上丹生の家を内見した時に、不動産会社の方が「この辺はトンボがたくさん飛んでいますよ」と言ってくださって、“これはいいサインだ！”直感し、物件を購入することを決めました。そして約半年後に米原市へ移住しました。
2階は宿として、1階では家にあった日用品や、オーストラリアの手仕事の作品などを揃えたセレクトショップとして、2025年8月11日にグランドオープンします！
●米原を拠点にしてみて良かったところはどこですか？
移住後してから6ヶ月間は、京都にある日本語学校で月〜金まで毎日勉強。単身で日本に来たので最初は少しこわかったし、日本語もまだ話せない。知り合いもいなくて大変でしたが、地域の方たちが優しかったので安心して暮らすことができています。近所の方が家の近くを通った時には、わざわざお土産を届けに来てくれたりして、とても嬉しいです。
米原に来てからはさまざまな仕事を掛け持ちしました。
ひとつは、アパレル・ファッション業界で長年働いてきた実績を生かし、洋服のデザインとイラストレーターとしての仕事。現在もリモートワークとして、オーストラリアのブランドのパターンデザインをしています。
それから、伊吹山の麓でオーダー家具を作る木工所にアルバイトへも行き、日本のものづくりを学びました。当初から宿を経営することは決めていたので、将来的に自分で家具をデザインして作れるようになれたらと思い、この木工所で働くことを決めました。
そのおかげで、仕事を通して知り合いも増えましたし、学んだ技術を宿の改修工事に生かすことができましたよ。
●どんな方に米原はおすすめだと感じますか？
安全で静かな場所を求めている方や、何かをつくりたい・表現したいというクリエイティブな人にとっては、米原はとても良い場所だと思います。ものづくりをする人、またその人たちの商品にもたくさん出会えます。
山や琵琶湖、スキー場も近くて、新幹線もある。日本各地にアクセスしやすいところも魅力です。これからは、この利便性を生かして日本のいろんな場所に行きたいと思っています。サーフィンが好きなので、徳島県や和歌山県にまずは行ってみたいです！有名地ではない穴場スポットにも行ってみたいと思います。
●移住を考えている方へメッセージ
米原に限らず、移住したいと考えるなら、本当に真剣に取り組むことが大切だと思います。乗り越えるためのハードルはたくさんあるけど、真剣に取り組んで努力すればその努力は必ず報われます。
わたし自身、最初は日本語も話せず不安もありましたが、地域の方々が予想以上にあたたかく迎えてくれて、安心して暮らせるようになりました。田舎にはたくさんの魅力がありますし、 田舎ならではのコミュニティは、人とのつながりを強く感じられる特別な場所です。
もちろん、課題もあります。でも、地域に貢献したいと思う若い人たちがもっと増えれば、田舎はもっと素敵になる。
“give & take”の気持ちを持って、ぜひ一歩を踏み出してみてください。
営業時間など最新の情報は公式HPをチェック！
